¿Qué onda? Greetings you'll only hear in Mexico

In Mexico, greetings matter. People warm up a conversation before getting to the point, and picking the right expression makes you sound polite, friendly, and natural. Some phrases are perfectly fine with friends but sound rude at work or with strangers — so context is everything.

Formal greetings (safe almost anywhere):

• Hola • Buenos días • Buenas tardes • Buenas noches • ¿Cómo está? • Mucho gusto

Informal greetings (friends, classmates, young people):

• ¿Qué tal? • ¿Cómo estás? • ¿Qué onda? • ¿Qué pasó? • ¡Hola!

Note: ¿Qué onda? is extremely common in Mexico — casual but NOT vulgar.

Slang greetings — handle with care:

• ¿Qué pedo? (mildly vulgar, friends only) • ¿Qué rollo? (safe casual) • ¿Qué show? (informal but fine) • Wey / Güey (mildly vulgar 'dude' — depends on tone)

Casual vs vulgar greetings — quick reference:

Avoid in formal contexts: ¿Qué pedo, güey? is normal between young friends but should NEVER be used with teachers, at work, with strangers, or in professional situations. Polite alternatives: ¿Qué onda? · ¿Qué tal? · ¿Cómo estás?

Goodbyes — neutral & polite:

• Adiós • Hasta luego • Nos vemos • Que tengas buen día • Cuídate

Goodbyes — informal Mexican:

• Ahí nos vemos (very common) • Sale (sounds good / okay bye) • Bye (yes, the English word) • Te veo al rato

Expressions that can sound vulgar: No mames (no way) · Está cabrón (that's crazy) · Chingón (awesome — vulgar origin) · Vete al diablo (offensive). Safer swaps: ¿En serio? · Está difícil · Excelente / Muy bueno · ¿Qué onda?

Pronunciation tips — Mexicans often clip 'Buenas tardes' to sound like 'wenas tardes'. And 'Güey' is pronounced 'way'.